रणवीर सिंह
बेंगलुरु। भारत के टेनिस इतिहास में एक नया अध्याय जुड़ गया है। पहली बार प्रतिष्ठित बिली जीन किंग कप प्ले-ऑफ्स का आयोजन भारतीय धरती पर होने जा रहा है, और इसका मेज़बान बना है बेंगलुरु। कर्नाटक स्टेट लॉन टेनिस एसोसिएशन (KSLTA) SM कृष्णा टेनिस स्टेडियम में 14 से 16 नवंबर 2025 तक इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की मेज़बानी करेगा।
लंदन में आज हुए ड्रॉ के बाद इसकी औपचारिक घोषणा की गई, जिसमें बताया गया कि 21 देशों को 7 समूहों में बांटा गया है, जिनमें प्रत्येक समूह में तीन टीमें होंगी और हर समूह का मुकाबला एक-एक देश की मेज़बानी में होगा।
भारत ने हाल ही में पुणे में आयोजित एशिया/ओशियाना ग्रुप-I में शानदार प्रदर्शन करते हुए कोरिया को 2-1 से हराकर प्ले-ऑफ्स में जगह बनाई है। यह दूसरी बार है जब भारत ने इस मुकाम को हासिल किया है। इससे पहले भारत ने अप्रैल 2021 में लातविया में प्ले-ऑफ्स खेले थे, जहां जेलेना ओस्टापेंको के नेतृत्व में लातविया ने भारत को 3-1 से हराया था।
भारतीय टीम ग्रुप-जी में स्लोवेनिया और नीदरलैंड्स के साथ रखी गई है। भारत की ओर से क्वालिफायर में खेलने वाली टीम में शामिल खिलाड़ी थीं:
अंकिता रैना (रैंक 292)
सहज यमलापल्ली (रैंक 301)
श्रीवल्ली भामिडीपाटी (रैंक 313, भारत की वर्तमान नंबर-1)
वैदेही चौधरी (रैंक 405)
प्रार्थना ठोंबरे (डबल्स में रैंक 136)
अन्य ग्रुप इस प्रकार हैं:
ग्रुप A: कनाडा, मैक्सिको, डेनमार्क
ग्रुप B: पोलैंड, न्यूज़ीलैंड, रोमानिया
ग्रुप C: स्लोवाकिया, स्विट्ज़रलैंड, अर्जेंटीना
ग्रुप D: चेकिया, कोलंबिया, क्रोएशिया
ग्रुप E: ऑस्ट्रेलिया, पुर्तगाल, ब्राज़ील
ग्रुप F: जर्मनी, बेल्जियम, तुर्किए
KSLTA पहले भी डेविस कप, ATP वर्ल्ड डबल्स चैंपियनशिप, WTA टूर इवेंट्स और ITF टेनिस टूर्नामेंट्स की सफल मेज़बानी कर चुका है, लेकिन बिली जीन किंग कप के आयोजन का यह पहला अवसर है।
केएसएलटीए के वरिष्ठ उपाध्यक्ष एवं कर्नाटक सरकार के मंत्री प्रियांक खड़गे ने कहा, “बेंगलुरु में SM कृष्णा टेनिस स्टेडियम में इस ऐतिहासिक आयोजन की मेज़बानी करना हमारे लिए गौरव की बात है। इससे भारत की वैश्विक महिला टेनिस में स्थिति और सशक्त होगी। हम इसे बेहद सफल बनाने में कोई कसर नहीं छोड़ेंगे।”
केएसएलटीए के मानद सचिव एवं बीबीएमपी के मुख्य आयुक्त महेश्वर राव (IAS) ने कहा, “यह हमारे लिए एक महत्वपूर्ण अवसर है। AITA का आभार व्यक्त करते हैं जिन्होंने हम पर भरोसा जताया। यह केएसएलटीए की उपलब्धियों में एक और मील का पत्थर साबित होगा।”
केएसएलटीए के संयुक्त सचिव और टूर्नामेंट निदेशक सुनील यजमानी ने कहा, “भारत की क्वालिफिकेशन से हम बेहद उत्साहित थे और इस आयोजन से देश के युवा खिलाड़ियों को नई प्रेरणा मिलेगी। बेंगलुरु में पहली बार इस तरह की ऐतिहासिक प्रतियोगिता देखना खेल प्रेमियों के लिए अविस्मरणीय अनुभव होगा।”
यह आयोजन सिर्फ एक टूर्नामेंट नहीं, बल्कि भारतीय महिला टेनिस को एक नया मुकाम दिलाने की दिशा में ऐतिहासिक कदम माना जा रहा है।
